Представительное выборочное обследование населения России показало, что в нашей стране курят каждый 2-й мужчина (63,2%) и каждая 10-я женщина (9,7%) в возрасте 15 лет и старше. Снижение частоты курения значительно уменьшает заболеваемость и смертность в первую очередь от сердечно-сосудистых и бронхолегочных заболеваний. По данным отечественного 20-летнего проспективного исследования, можно было бы избежать более 40% случаев смерти от ИБС и злокачественных новообразований у мужчин и 10% случаев смерти от мозгового инсульта у женщин, если бы население не было подвержено этой вредной привычке.

Трудно переоценить роль врача в первичной и вторичной профилактике курения, особенно в России, где традиционно вопросами здоровья призван заниматься медицинский работник. Вместе с тем всерьез участвовать в профилактике курения врач может, только если не курит сам. Доктор-курильщик, причиняя вред собственному здоровью, к тому же подает негативный пример своим больным. Отмечено, что через несколько лет после снижения распространенности курения среди медиков это происходит и в общей популяции.

Во всем мире за последние несколько десятилетий распространенность курения среди врачей значительно уменьшилась. В настоящее время курят только 13-15% врачей Великобритании, тогда как в 50-х годах курили 60-70%. Большинство британских женщин-врачей (73,5%) никогда не курили, только 2,1% курят регулярно и 3,3% - нерегулярно. В то же время распространенность курения во всей женской популяции достигает 30%. Среди шведских врачей за последние 30 лет частота регулярного курения сократилась более чем в 7 раз: с 46 до 6%. В 1995 г. регулярно курили лишь 7% мужчин и 3% женщин-врачей Финляндии.

Значительные успехи достигнуты в США, где в 1949 г. были подвержены вредной привычке около 60% врачей, в 1964 г. - 30%, а к началу 80-х годов - лишь 5-10%. По данным проводившегося в 1989-1990 гг. анонимного опроса, 51,1% американских врачей курили в течение какого-то периода жизни, всего лишь 13,7% - в течение последнего года, 10,6% - последнего месяца и только 6,3% курили ежедневно. Общепопуляционная распространенность вредной привычки в США составляет около 25%. Американские женщины-врачи курят реже (3,7%), чем женщины со сходным (достаточно высоким) социально-экономическим статусом, и гораздо реже, чем менее обеспеченные женщины. Среди австралийских врачей курят лишь 9% мужчин и 4% женщин. В Новой Зеландии в 1996 г. регулярно курили сигареты 5% врачей (по сравнению с 15% в 1981 г., 20% в 1976 г. и 35% в 1963 г.). Показательно, что подавляющее большинство (почти 90%) врачей моложе 30 лет никогда не курили.

В большинстве стран Европы распространенность курения среди медиков до сих пор относительно высока, но продолжает постепенно снижаться. В Дании среди врачей она составляет 23% у мужчин и 15% у женщин по сравнению с 33% среди всего населения. Курят 32% французских врачей общей практики: каждый 3-й мужчина (33,9%) и каждая 4-я женщина (25,4%). Чешские мужчины-врачи курят почти в 2 раза реже, чем мужчины в общей популяции (24,2 против 44,9% соответственно). Настораживает тот факт, что женщины-врачи курят несколько чаще (27,4%), чем их коллеги-мужчины и женщины в общей популяции (26,6%). Среди врачей Польши никогда не курили 42% мужчин и 72% женщин, курят регулярно 27 и 11% соответственно. Распространенность курения за последние 15 лет среди женщин-врачей снизилась почти вдвое - с 19 до 11%, достигая 5% у врачей общей практики и лиц моложе 40 лет.

Частота курения среди японских врачей ниже общепопуляционной и составляет 27,8% у мужчин и 5,2% у женщин. В Израиле курят 15,8% врачей.