Гирудотерапия - наука о лечении пиявками. Пиявки применялись в медицине еще в глубокой древности, о чем свидетельствуют древнеегипетские папирусы и находки в усыпальницах индейцев племен майя. Классики древней медицины Гален, Авиценна, Гиппократ сообщали о кровопускании о помощью пиявок при мигрени, заболеваниях сердца, повышенном кровяном давлении, геморрое.

В настоящее время установлено, что в секрете слюнных желез медицинских пиявок, кроме гирудина, содержатся ингибиторы трипсина и плазмина, химазина, субтилизина и нейтральных протеаз гранулоцитов, фактора Ха, калликреина плазмы крови; ферменты: гиалуронидаза, коллагеназа, триглицераза, холестеринэстераза и деетабилаза.

Известно, что пиявка действует как биологически активная игла. После ее укуса возникает не только каскад очень сложных специфических изменений в организме, но и раздражаются определенные рефлексогенные зоны, что также благоприятно действует на организм. Особенно важен болеутоляющий эффект гирудотерапии, обусловленный, по-видимому, тем, что киназа, содержащаяся в большом количестве в слюнных железах пиявок, блокирует брадикинин, участвующий в формировании боли.

Правила наложения пиявок на кожу и слизистые оболочки не сложны и не требуют большой подготовки. Это амбулаторный, домашний метод. Земский врач в дореволюционной России не ездил к больным без пиявок.

Участок кожи, на который предполагается "посадить" пиявку следует предварительно протереть до состояния гиперемии кусочком марли, смоченной теплой водой. Вата для этой цели малопригодна, поскольку нужно путем механического раздражения возбудить капиллярный кровоток. Не рекомендуется обрабатывать кожу спиртовыми растворами, другими дезинфицирующими жидкостями, особенно если они ароматизированы. Любой посторонний, не природный, не натуральный запах отпугивает пиявку, шампуни и пахучие мыла, не говоря уж о духах, одеколонах и дезодорантах, не соответствуют гирудотерапевтическим требованиям. Пациенты должны знать, что лучшее моющее средство для подготовка к гирудотерапевтичеекой процедуре - детское мыло. Приблизительно в 50% случаев пиявка нормально присасывается к неподготовленной коже, а у детей дошкольного возраста - в 90%.

Однако иногда присасывания не происходит, особенно на энергетически негативных участках. Тогда рекомендуется смазать кожу 5% раствором глюкозы или водой, подслащенной сахаром или медом. Если и это не помогает, можно наколоть кожу иглой (стерильной, инъекционной, одноразовой) до появления капельки крови, на которую и опрокидывают пузырек с пиявкой. При гирудорефлексотерапии, когда пиявку необходимо поместить точно на биологически активную точку (особенно это относится к работе то методу Су-Джок), надо обязательно прокалывать кожу иглой.

Часто помогает и такой прием: если пиявка не присасывается в течение 2-3 мин, к ней в пузырек помещают 2-ю, 3-ю и т.д. особи, после чего одна из пиявок, как правило, прокусывает предлагаемый ей участок кожи. Следует учитывать также, что у пиявок имеются хроноциклы по типу "жаворонков" и "сов" у людей. Поэтому не всегда имеет смысл упорствовать, пытаясь поместить пиявку на какую-то определенную точку; целесообразнее взять другую особь, у которой, возможно, другой хроноцикл.

Пиявок приставляют на кожу с помощью пузырьков из-под антибиотиков, или, если воздействие направлено на биологически активные точки, более узких склянок из-под инсулина, гепарина и т.п. Нередко используют бывшие в употреблении одноразовые шприцы с отрезанной павильонной частью: в этих случаях представляется возможность поджать пиявку поближе поршнем к коже. Применяются также пластмассовые колпачки, которыми обычно укупорены бутылки с напитками. Они удобны, если гирудотерапия проводится одновременно нескольким пациентам. Колпачок с пиявкой фиксируют к коже с помощью липкой ленты и убирают после того, как пиявка присосалась.