Не всякому помогает случай. Он помогает лишь тому, кто к нему подготовлен.
Луи Пастер

Можно сказать, что английский хирург Джозеф Листер является таким же благодетелем человечества, как Луи Пастера. Вдохновленный идеями Пастера Листер внедрил метод антисептики, что поистине является эпохальным. Применение антисептики в хирургии позволило спасти миллионы человеческих жизней.

Джозеф Листер родился 5 апреля 1827 года в небольшом английском городе Уптоне, в богатой семье. Сначала он обучался в церковной школе в Тоттенеме. В 1844 году Д. Листер поступил в Лондонский университетский колледж, где через три года сдал экзамены на звание бакалавра и в течение пяти лет он посещал медицинскую школу этого колледжа. Интересно будет напомнить, что за свое врачебное искусство Джозеф Листер, еще будучи студентом, получил две золотые медали.

После окончания школы в 1853 году Джозеф отправляется в Эдинбург, где совершенствуется в хирургии. В двадцать пять лет Листер уже состоял членом крупного хирургического учреждения, получил звание врача и еще одну золотую медаль за необычайное искусство в операциях.

В 1860 году Джозеф Листер переехал из Эдинбурга в Глазго, где приступил к заведованию хирургической клиникой университета.

Однажды его товарищ по университету, профессор химии Эндрюсон обратил внимание Листера на опубликованные работы молодого французского ученого Луи Пастера в области брожения и гниения. Пастер утверждал, что эти явления вызываются совсем не воздухом, не кислородом, а мельчайшими, видимыми только в сильный микроскоп живыми организмами, микробами, которые всегда находятся в окружающем воздухе.

Как и всякие другие живые существа, микробы могут быть убиты. Они не выносят сильного нагревания, а также действия многих химических веществ. Если убить микробов, то даже легко портящиеся вещества могут сохраняться, не разлагаясь, неопределенно долгое время. Например, хорошо прокипяченный мясной бульон в чистой и плотно закупоренной бутылке может годами сохраняться совершенно свежим. Так писал Луи Пастер.

Доводы Пастера показались Листеру убедительными. Они прекрасно объясняли причину осложнений при заживании открытых переломов. А ведь больничная горячка - "Антонов огонь", "гнилокровие", "госпитальная гангрена" ^* - чрезвычайно напоминала процессы ферментации и гниения. Джозеф Листер решил применить какое-нибудь средство, которое, уничтожая бактерии носящиеся в воздухе, предохраняло бы больных от заражения.

В те времена хорошо были известны противогнилостные свойства карболовой кислоты. Если полить даже слабым раствором карболовой кислоты, иначе фенолом, нечистоты и сор, можно уничтожить их неприятный запах.

На этом основании Джозеф Листер заключил, что фенол убивает бактерии. А когда убедился, что фенол ускоряет образование струпа, он без колебаний решил испытать его для предохранения послеоперационных ран от заражения бактериями.

Листер делал перевязки бинтами, пропитанными концентрированным раствором фенола. Пластыри, пропитанные фенолом, были невелики. Джозеф Листер только покрывал ими рану, но, поскольку образовавшийся на ране сухой струп быстро отпадал, Листер применил широкие пластыри, перекрывавшие не только рану, но и часть здоровой кожи вокруг нее. Однако это вызывало раздражение кожи и Листер стал применять вместо концентрированного, слабый раствор фенола.

Наряду с пластырями, пропитанными карболовой кислотой, Джозеф Листер внедрил в практику обычай хранения хирургических инструментов в растворе фенола, и, по примеру Игнацы Земмельвейса, строго придерживался правила тщательно мыть руки перед началом каждой операции.^** Метод Джозефа Листера принес хорошие результаты. Хотя ему и не удалось полностью изжить послеоперационное заражение, но раны заживали скорее, а осложнения стали встречаться значительно реже.

* - Одна и та же болезнь получила много названий. Ее действие на человеческий организм было губительно.

** - Врачи до этого не считали нужным мыть руки до операции. К чему? Ведь руки все равно скоро запачкаются кровью. Листер повел с этим борьбу: стал требовать, чтобы врачи тщательно мыли руки до операции, причем мыли их с мылом.