Насколько важно для организма человека железо, известно всем, и именно недостаток железа в человеческом организме приводит к такому неприятному заболеванию, как железодефицитная анемия. Железо является неотъемлемым компонентом гемоглобина - белка, который выполняет функцию переноса кислорода по всему организму. Железо входит в состав большинства белков, обеспечивающих организм пластическим и энергетическим материалом. Оно присутствует также и в ферментах, участвующих в метаболических реакциях организма. Без него просто невозможно осуществление метаболических процессов.

Железо необходимо и для нормального функционирования мозга, и не только потому, что оно связывает гемоглобин с кислородом, который потом поступает к тканям мозга, но и по той причине, что железо необходимо для синтеза рецепторов очень важного мозгового медиатора дофамина, который обусловливает высокую интеллектуальную активность человека. Необходимо железо и для нормального функционирования иммунной системы: без него невозможен синтез иммуноглобулинов - важного фактора защиты организма от бактериальных инфекций. Железо участвует и в синтезе клеток Т-киллеров, которые осуществляют и противораковую, и противовирусную защиту организма.

Организм взрослого человека содержит в среднем от 3 до 5 граммов железа. Железо в организме человека распределено неравномерно. Около 70% железа находится в составе гемоглобина, поэтому при недостатке железа и развивается железодефицитная анемия, около 25-30% железа находится в организме в виде ферритина - запасов железа, покрытого белковой оболочкой, 8-10% железа входит в состав такого важного для организма белка как миоглобин, поэтому очень часто при железодефицитной анемии у человека развивается мышечная слабость, которая чаще всего проходит с началом приема препаратов железа.

Железодефицитные анемии - проблема в настоящее время очень актуальная. В отчете ВОЗ за 1998 год говорится о том, что в мире этим заболеванием страдает 3,6 миллиарда людей, причем 50% - это больные с латентной железодефицитной анемией.

Наиболее часто железодефицитная анемия развивается у детей 1-го года жизни. Объясняется это тем, что, как правило, матери очень редко кормят детей грудью до 1 года. Обычно детей после 3-4 месяцев переводят на искусственное вскармливание, применяя при этом неадаптированные молочные смеси. Потому так и высок уровень железодефицитных анемий. Также это заболевание характерно для девочек-подростков. Известно, что за время менструации женщина может терять до 80 мг железа, а с пищей она может получить не более 1-2 мг железа в день. Поэтому, как правило, без лекарственных препаратов женщинам, в этот период теряющим большое количество железа, не обойтись.