Проблема туберкулеза в последние годы привлекает всеобщее внимание. Врачей разных специальностей призывают обновлять полученные в студенческие годы знания по фтизиатрии. В регионах страны создают межведомственные комиссии и программы для борьбы с туберкулезом. Ученый совет и Коллегия Министерства здравоохранения обсуждают ситуацию и принимают важные решения. Правительство страны утверждает федеральную программу по неотложным мерам борьбы с этой болезнью. Бьют тревогу средства массовой информации. Всемирная организация здравоохранения учреждает в Москве большой офис. Совет Европы и многие неправительственные международные организации шлют в Россию своих экспертов, консультантов и советников. Всемирный банк настоятельно добивается, чтобы Россия взяла кредит для борьбы с туберкулезом.

Активная государственная поддержка борьбы с туберкулезом в стране началась с 1910 г., когда российским правительством был утвержден Устав Всероссийской лиги борьбы с туберкулезом. В 1918 г. издан декрет Правительства о Комиссии по туберкулезу, а еще через год последовало включение борьбы с туберкулезом в Программу ВКП(б). В 1960 г. принято Постановление Правительства "О мерах по снижению заболеваемости туберкулезом", в 1998г. - о Федеральной программе "Неотложные меры по борьбе с туберкулезом на 1998-2004 гг.".

Постепенно в России была создана высокоорганизованная система борьбы с туберкулезом, которая отличалась жестким управлением по вертикали и наличием детализированной нормативной базы. Благодаря этой системе и беззаветному труду ученых, врачей, медицинских сестер во время Великой Отечественной войны удалось предотвратить неизбежную в таких случаях эпидемию туберкулеза на фронте и в тылу. После окончания войны и улучшения социально-экономических условий массовая вакцинация детей и контрольные обследования населения, внедрение в практику химиотерапии, развитие фтизиохирургии позволили резко сократить заболеваемость туберкулезом.

Заболеваемость и смертность от туберкулеза снижались до начала 90-х годов. После распада СССР ситуация с туберкулезом значительно ухудшилась. Главными причинами такого ухудшения были глубокий экономический спад, военные конфликты, миграционные процессы, рост числа безработных и лиц без определенного места жительства, снижение жизненного уровня и резистентности населения, лишение людей социальных гарантий, ухудшение экологической обстановки. Крайне недостаточное финансирование противотуберкулезных мероприятий и разрушение вертикали управления усугубили ситуацию.

Эпидемия туберкулеза волнует наше население и привлекает внимание мировой общественности. Распространились мнения об ошибочности принципов российского здравоохранения, неэффективности созданной в советский период противотуберкулезной службы, недостаточной квалификации и необоснованном упрямстве российских фтизиатров, об угрозе расползающегося из России по всему миру лекарственно-устойчивого туберкулеза.

В СССР абсолютные цифры о заболеваемости туберкулезом, который справедливо считали социально зависимой болезнью, были закрытыми и не публиковались. Студентам и врачебной молодежи даже трудно объяснить, что все абсолютные цифры о больных туберкулезом еще совсем недавно были под строгим грифом "Для служебного пользования". Особенно высокой была заболеваемость туберкулезом в системе ГУЛАГа. Какая точно - никто не знает. Возможность открытой публикации абсолютных, а не только процентных эпидемиологических величин, появилась лишь с начала 90-х годов.

Однако полноценной статистики мы не имели до самого последнего времени, в первую очередь из-за ведомственного разобщения в учете больных туберкулезом. По сути, вся статистика, все эпидемиологические показатели основывались на данных противотуберкулезных диспансеров открытой сети Министерства здравоохранения. А где были больные из следственных изоляторов, тюрем и колоний - ведь это около 30% всех больных туберкулезом?! Где больные туберкулезом из закрытых городов, всех силовых структур и ряда других ведомств?