Карл Эрнест Магнус фон Бэр (в России его называли Карл Максимович) - один из самых многосторонних и выдающихся естествоиспытателей нового времени, в особенности знаменитый эмбриолог.

К. М. Бэр родился 17 (29) февраля 1792 года в отцовском имении Пип, Эстляндской губернии. Его родители были русские подданные. А родными языками детства были для Карла Бэра немецкий и эстонский.

Закончив Ревельскую дворянскую гимназию в 1810 году, Карл Бэр поступил в Дерптский университет на медицинский факультет, по окончании которого защитил докторскую диссертацию на тему: "Об эндемических болезнях в Эстляндии".

Для дальнейшего усовершенствования в медицинских науках Карл Бэр решил поехать на несколько лет за границу. Он побывал в Вене, Берлине и Вюрцбурге, где слушал лекции знаменитых медиков. Увлекся естественными науками, в особенности зоологией и сравнительной анатомией.

Из-за отсутствия свободных вакансий по кафедрам анатомии и зоологии на медицинских факультетах в России Карл Бэр вынужден был остаться в Германии и согласиться на должность прозектора при кафедре анатомии и физиологии в Кенигсбергском университете, куда переехал в 1817 году.

В 1819 году Карл Бэр был назначен профессором зоологии.

С 1826 года он руководил анатомическим институтом и зоологическим музеем, которые входили в состав университета.

В 1829 году Карл Бэр был приглашен академиком в Петербургскую Академию наук, но уже в 1830 году по семейным обстоятельствам Карл Максимович сложил с себя звание академика и возвратился в Кенигсберг.

Приглашенный снова в Академию, Карл Бэр через несколько лет опять переехал в Петербург и с тех пор был одним из самых деятельных членов Академии.

К. М. Бэр совершил несколько путешествий для исследования России и результаты их опубликовал в "Memoires" и "Bulletins" Академии.

В 1850-1856 годах К. М. Бэр по поручению правительства занялся исследованием рыболовства на озере Пейпусе, на русских берегах Балтийского моря и на Каспийском море.

Результаты этих исследований Карл Максимович изложил во втором томе сочинения "Исследования о состоянии рыболовства в России" (СПб., 1860).

В 1862 году К. М. Бэр вышел из академии и был избран ее почетным членом.

Карл Максимович Бэр умер 16 (28) ноября 1876 года, в возрасте 84 лет, в Дерпте.

Ученый мирового значения, Карл Максимович Бэр много сделал в области эмбриологии.

На основании данных эмбриологии им было обосновано в сравнительной анатомии учение о зародышевых листках и типах. К. М. Бэр также открыл и описал яйца млекопитающих и яйцеклетку человека.

Кроме того Карл Максимович Бэр был неутомимым путешественником, географом, антропологом и этнографом.

Родина почтила его тремя памятниками, из которых один был поставлен в Дерпте (Тарту), а два других - в Ленинграде (Петербурге).

Е. А. ЧИЖОВА.